Vous venez de recevoir un fichier avec une extension que vous ne reconnaissez pas, ou vous devez rendre un devoir pour votre certification Pix et vous hésitez entre .docx et .odt ? Vous êtes au bon endroit. Les formats de fichiers pour traitement de texte les plus courants sont le .docx, le .odt, le .txt, le .rtf et le .doc. Chacun correspond à un logiciel spécifique et répond à des besoins différents selon votre situation professionnelle, scolaire ou personnelle.
Ce guide vous explique en détail ces cinq formats, leur compatibilité avec les logiciels courants, et surtout comment choisir celui qui convient à votre usage. Vous saurez également afficher ces extensions sous Windows pour éviter toute confusion.
| Extension | Logiciel principal | Modification | Compatibilité | Type |
|---|---|---|---|---|
| .docx | Microsoft Word | ✅ | ★★★ | Propriétaire |
| .odt | LibreOffice/OpenOffice | ✅ | ★★★ | Ouvert |
| .txt | Tous éditeurs | ✅ | ★★★★ | Universel |
| .rtf | Multi-logiciels | ✅ | ★★★ | Ouvert |
| .doc | Ancien Word | ✅ | ★★ | Propriétaire |
📋 L’essentiel à retenir
- Le .docx domine le monde professionnel mais reste propriétaire Microsoft
- Le .odt est privilégié dans l’éducation (Pix, C2i) car format ouvert et gratuit
- Le .txt s’ouvre partout instantanément mais sans aucune mise en forme
- Le .rtf garantit une compatibilité universelle avec mise en forme basique préservée
- Windows masque les extensions par défaut : activez leur affichage dans l’Explorateur
Quelles sont les extensions compatibles avec un traitement de texte ?
Chaque type de fichier texte correspond à un format spécifique développé par un éditeur de logiciel. Voici les cinq que vous rencontrerez le plus souvent, avec leurs caractéristiques et leurs usages privilégiés.
DOCX, le standard professionnel Microsoft
Le format .docx est devenu la référence mondiale pour les documents professionnels depuis son introduction par Microsoft en 2007. C’est celui que vous retrouvez automatiquement quand vous enregistrez un document dans Word.
Ce format compresse automatiquement les données, ce qui rend vos fichiers moins volumineux qu’avec l’ancien .doc. Il supporte toutes les fonctionnalités avancées : styles complexes, tableaux, images, en-têtes personnalisés, suivi des modifications. Vous pouvez insérer des graphiques, créer des tables des matières automatiques, et même intégrer des macros si nécessaire.
Google Docs ouvre nativement ces fichiers, tout comme LibreOffice Writer et Pages sur Mac. Attention toutefois : certaines mises en forme très élaborées peuvent légèrement changer selon le logiciel utilisé pour ouvrir le document.
ODT, le format libre et ouvert
Le .odt signifie OpenDocument Text. C’est le format natif de LibreOffice Writer et OpenOffice, deux suites bureautiques gratuites. Si vous préparez une certification Pix ou un exercice C2i, vous croiserez régulièrement cette extension, car l’éducation nationale et de nombreuses institutions publiques privilégient ce type de fichier.
Son principal avantage ? Son indépendance totale vis-à-vis des éditeurs commerciaux. Les spécifications techniques sont publiques, ce qui garantit que vous pourrez toujours ouvrir vos fichiers, même dans 10 ou 20 ans. C’est un standard reconnu par l’ISO comme norme internationale.
Microsoft Word peut ouvrir ces fichiers, mais vous devrez parfois installer un plugin selon votre version. Google Docs les importe sans difficulté. Pour un document créé avec LibreOffice, cette extension reste le meilleur choix en termes de fidélité de mise en forme.
TXT, le fichier universel sans mise en forme
Le .txt représente le texte brut dans sa forme la plus simple. Aucune police spéciale, pas de gras, pas d’images. Juste du texte pur. Le Bloc-notes Windows, TextEdit sur Mac, n’importe quel éditeur peut l’ouvrir instantanément.
Cette simplicité fait sa force. Un tel fichier pèse quelques kilooctets, s’ouvre en une fraction de seconde, et reste lisible sur absolument tous les systèmes : Windows, Mac, Linux, même les anciens ordinateurs. C’est le choix idéal pour les notes rapides, les listes, les fichiers README qui accompagnent les logiciels, ou encore les configurations système.
La contrepartie ? Vous perdez toute mise en forme. Impossible d’insérer une image, de créer un tableau, ou même de mettre un mot en italique. Ce format convient donc uniquement quand le contenu prime sur la présentation.
RTF, l’échange entre différents logiciels
Le Rich Text Format occupe une position intermédiaire intéressante. Créé par Microsoft dans les années 1980, ce format a été conçu spécifiquement pour l’échange de documents entre différents traitements de texte. Il conserve la mise en forme basique : gras, italique, couleurs, listes à puces, tableaux simples.
Son universalité fait toute sa valeur. Word, LibreOffice, Google Docs, Pages, WordPad… tous ouvrent ces fichiers sans conversion ni perte de mise en forme. Si vous devez envoyer un document à quelqu’un dont vous ignorez le logiciel installé, le .rtf constitue une valeur sûre.
Il présente néanmoins des limites. Les fonctionnalités avancées comme les styles complexes, les en-têtes élaborés ou les formules mathématiques ne sont pas supportées. Ces fichiers sont également plus volumineux que les .docx à contenu équivalent.
DOC, l’ancien format Word
Cette extension correspond à l’ancien format de Microsoft Word utilisé jusqu’en 2007. Vous le rencontrerez principalement en ouvrant de vieux documents ou en recevant des fichiers créés avec des versions obsolètes du logiciel.
Tous les logiciels récents peuvent encore lire ces fichiers sans problème. Toutefois, ce format est techniquement dépassé. Il génère des fichiers plus lourds, offre moins de fonctionnalités que le .docx, et pose parfois des problèmes avec les versions très récentes de Word.
Si vous créez un nouveau document aujourd’hui, privilégiez systématiquement le .docx. N’utilisez le .doc que si vous devez absolument assurer la lecture avec une très vieille version de Microsoft Word.
Quel logiciel ouvre quelle extension ?
La compatibilité entre types de fichiers et logiciels de traitement de texte détermine votre capacité à ouvrir et modifier un document. Voici ce que chaque programme principal peut gérer.
Microsoft Word
Word ouvre nativement les formats .docx, .doc, .rtf et .txt. C’est son territoire naturel, où toutes les fonctionnalités restent accessibles.
Pour les fichiers .odt, la situation dépend de votre version. Les versions récentes (depuis 2013) les ouvrent directement, mais vous pouvez constater quelques décalages dans les mises en forme complexes. Les versions plus anciennes nécessitent parfois l’installation d’un plugin gratuit téléchargeable sur le site de Microsoft.
LibreOffice Writer et OpenOffice
Ces deux suites gratuites gèrent parfaitement les formats .odt, .rtf, .txt et .doc. C’est leur domaine de prédilection.
Ils ouvrent également les fichiers .docx avec une bonne fidélité générale. Vous noterez toutefois quelques limitations sur les fonctionnalités très avancées de Word : certains styles personnalisés, les SmartArt complexes ou les macros VBA ne fonctionnent pas toujours correctement. Pour un usage courant (rapports, courriers, documents simples), la compatibilité reste excellente.
Google Docs
Google Docs fonctionne différemment puisqu’il travaille en ligne. Il importe les formats .docx, .odt, .rtf, .txt et .doc en les convertissant automatiquement dans son propre format cloud.
Cette conversion se fait généralement sans accroc, mais vous pouvez perdre certaines mises en page précises ou polices spécifiques non disponibles en ligne. L’avantage ? Vous pouvez ensuite exporter vers .docx, .odt, .pdf ou .rtf selon vos besoins.
Pages (Apple)
Le traitement de texte d’Apple ouvre les fichiers .pages (son format natif), .docx, .rtf et .txt. Il gère correctement la plupart des documents Word courants.
Attention si vous utilisez un Mac : les fichiers .pages restent très difficiles à ouvrir sur Windows sans conversion préalable. Si vous devez partager un document avec des utilisateurs PC, exportez toujours en .docx avant l’envoi.
| Logiciel | .docx | .odt | .txt | .rtf | .doc |
|---|---|---|---|---|---|
| Microsoft Word | ✅ Natif | ⚠️ Plugin | ✅ Natif | ✅ Natif | ✅ Natif |
| LibreOffice Writer | ⚠️ Bon | ✅ Natif | ✅ Natif | ✅ Natif | ✅ Natif |
| Google Docs | ✅ Import | ✅ Import | ✅ Import | ✅ Import | ✅ Import |
| Pages (Apple) | ✅ Natif | ❌ | ✅ Natif | ✅ Natif | ⚠️ Limité |
Quelle différence entre format ouvert et format propriétaire ?
Cette distinction technique a des conséquences pratiques importantes pour vos documents. Elle influence leur durabilité, leur accessibilité et votre indépendance vis-à-vis des éditeurs de logiciels.
Format ouvert
Un format dit ouvert signifie que ses spécifications techniques sont publiques et accessibles à tous. N’importe quel développeur peut créer un logiciel capable de lire et écrire ce format sans payer de licence ni demander d’autorisation.
Les formats .odt, .txt et .rtf appartiennent à cette catégorie. Le .odt suit la norme OpenDocument, standardisée par l’ISO. Cette ouverture garantit plusieurs avantages concrets. D’abord, la pérennité : vos documents resteront lisibles dans le futur, car les spécifications ne disparaîtront pas. Ensuite, l’interopérabilité : plusieurs logiciels différents peuvent gérer ces formats. Enfin, l’indépendance : vous n’êtes pas lié à un éditeur commercial spécifique.
Format propriétaire
Un format dit propriétaire reste contrôlé par une entreprise qui décide de son évolution et de ses caractéristiques. Les formats .docx, .pages et .doc entrent dans cette catégorie.
Cela ne signifie pas que ces formats soient fermés ou secrets. Le .docx a d’ailleurs été standardisé par l’ISO en tant qu’Office Open XML. Néanmoins, Microsoft garde un contrôle de fait sur son évolution et ses fonctionnalités avancées. Vous restez dépendant de l’éditeur pour une compatibilité optimale.
Le risque principal ? Si l’entreprise abandonne le support d’un format (comme Microsoft l’a fait avec le .doc), vous devrez convertir tous vos anciens documents. Avec un format ouvert, ce risque n’existe pas.
Voici comment choisir selon votre contexte :
- Vous travaillez dans une entreprise équipée de Microsoft Office : utilisez le .docx pour une compatibilité maximale avec vos collègues
- Vous êtes dans un environnement éducatif ou public : privilégiez le .odt, souvent recommandé par les institutions
- Vous voulez la meilleure compatibilité tous logiciels confondus : optez pour le .rtf
- Vous n’avez besoin d’aucune mise en forme : le .txt suffit amplement
Comment choisir la bonne extension selon votre situation ?
Le choix du format dépend avant tout de votre usage et de votre destinataire. Voici les scénarios les plus courants avec les recommandations adaptées.
Pour un document professionnel
Dans le monde de l’entreprise, le .docx reste le standard incontournable. La majorité des sociétés utilisent Microsoft Office, et vos collègues ou clients s’attendent à recevoir ce format. Il garantit que toute votre mise en forme, vos tableaux, vos graphiques s’afficheront correctement chez le destinataire.
Si vous envoyez une version finale que personne ne doit modifier (devis, facture, rapport finalisé), exportez plutôt en .pdf. Ce format fige la mise en page et s’ouvre sur tous les appareils sans altération.
Pour un exercice Pix ou certification C2i
Les certifications numériques comme Pix ou le C2i demandent régulièrement des fichiers au format .odt. Ces évaluations privilégient les standards ouverts pour promouvoir l’interopérabilité et l’indépendance vis-à-vis des logiciels payants.
Lisez toujours attentivement la consigne de l’exercice. Certains acceptent également le .docx, mais le .odt reste le plus sûr. Si vous travaillez habituellement avec Word, vous pouvez créer votre document normalement puis l’enregistrer au format .odt via « Enregistrer sous ».
Pour un partage multi-plateformes
Vous devez envoyer un document à plusieurs personnes dont vous ignorez l’équipement ? Utilisez le .rtf ou le .docx. Ces deux formats s’ouvrent sur Windows, Mac et Linux.
Le .rtf convient parfaitement si votre mise en forme reste simple (texte avec gras, italique, listes). Pour des documents plus élaborés avec tableaux complexes ou images, préférez le .docx qui offre une meilleure fidélité de rendu. Si vraiment aucune mise en forme n’est nécessaire, le .txt garantit une ouverture universelle sur absolument tous les systèmes.
Pour un archivage long terme
Si vous devez conserver des documents pour plusieurs années, voire décennies, privilégiez les standards ouverts : .odt ou .pdf. Leur standardisation internationale garantit que vous pourrez toujours les ouvrir, même si les logiciels actuels deviennent obsolètes.
Évitez d’archiver en .docx ou .doc pour le très long terme. Ces formats peuvent poser des problèmes de compatibilité avec les futures versions de logiciels. Microsoft a déjà abandonné le support natif du .doc, obligeant à des conversions.
Comment afficher les extensions de fichiers sous Windows ?
Par défaut, Windows masque ces informations pour simplifier l’affichage. Cela peut créer de la confusion quand vous devez identifier précisément le type d’un fichier. Voici comment les rendre visibles.
Sous Windows 11 et Windows 10, la procédure est identique. Ouvrez l’Explorateur de fichiers (raccourci clavier : Windows + E), cliquez sur l’onglet « Affichage » dans le menu supérieur, puis cochez la case « Extensions de noms de fichiers ».
Sur Windows 11 avec l’interface mise à jour, le chemin change légèrement : cliquez sur « Affichage », puis sur « Afficher », et enfin cochez « Extensions de noms de fichiers ». Les extensions apparaissent immédiatement dans l’explorateur.
Vous verrez désormais « rapport.docx » au lieu de simplement « rapport », ce qui élimine toute ambiguïté sur le type de fichier. Attention : vous pouvez techniquement modifier une extension en renommant le fichier, mais cela ne convertit pas son contenu. Si vous renommez « document.txt » en « document.docx », le fichier reste un simple texte brut et Word affichera probablement une erreur à l’ouverture. Pour convertir réellement un fichier, utilisez la fonction « Enregistrer sous » de votre logiciel et choisissez le nouveau format dans la liste déroulante.
